珈琲行脚028

喫茶店

喫茶店の数が激減している。代わって台頭しているのが、ファストフード店やコーヒーのチェーン店である。「旧」が「新」に押しやられた感がする。この「新」に、なにか物足りなさを感じるのは私だけだろうか。　かつて喫茶店といえば、どんな小さな街にも個性的な店が所どころにあり、店主とのふれあい、客同士の語らいに、心が和んだものだ。　そんな昔なつかしい喫茶店で、私の記憶に残る第一の店に「クラシック」という店がある。メニューはコーヒー、紅茶、ジュースのみ。ドアを開けると、薄暗い店内には店主が絵の題材に集めたという古道具が、所狭しと置いてある。　竹針でかけるクラシックレコードが、静かに、ノイズ豊かに流れる。運ばれてくるグラスはカップ酒の空きビン、クリームはアルコールのふた、灰皿は空きカンで、コーヒーはどうでもいい代物。　しかし、味覚を超える豊かな、静かな時間がそこにあった。文庫本百冊を読むノルマを果たす空間はここしかないと、何度足をを運んだだろうか。　そして二十五年も経た今も新鮮に、この時間が回顧されるから不思議である。そんな喫茶店が残り少なくなっている。